[스크랩] 대체의학

    대체 의학
  죽음을 맞이한 환자가 침대에 누워 있다. 그를 소생시키기 위한 노력의 일환으로,  의사들
은 그의 혈관을 절개하여 열두 시간 동안 80∼90온스의 피를  뽑아 내었다. 그리고 입 속으
로, 또한 주사를 통하여 독성이  매우 강한 수은 화합물인  감홍(甘汞:염화제일수은)을 다량
투입하였다. 그 다음에는 발한과 구토를 유발하는 데 사용해 온, 독성이 있는 흰색 염인  토
주석(吐酒石:tartar emetic)을 다시 투입하였다. 그리고 물집을 유발하는 자극성이 강한 찜질
약을 신체 여러 곳에 바르고, 식초 증기를 들이마시도록 하였다. 마침내 죽어가는 환자는 말
을 하려 애쓰면서, 조용히 죽게 해달라는 의사를 표시하였다.
  얼마 되지 않아 그는 죽었다. 그 당시 최고 수준의 의료 기술은 분명히 그의 죽음을 오히
려 재촉하였다. 이  사건이 일어난 해는  1799년이었고, 죽어 간  환자는 바로 조지  워싱턴
(George Washington)이었다.
  이러한 불명예스러운 시대 이후, 시간이 지남에 따라 의학은 비약적으로 발전하였다. 수백
만, 수천만의 사람들을 죽어  가게 한 많은 전염별들-천연두,  디프테리아, 소아마비 등-은,
이제 악몽과 같은 먼 과거의  기억으로 남아 있을 뿐이다. 백신법과  항생제는 의학이 거둔
가장 위대한 2대 승리이다. 더 정확하게는 정통 의학-의과 대학에서 가르치고, 병원에서 실
행되고, 보험 회사에서 인정되는 의학-의 승리이다. 그러나 대체 의학(alternative medicine)
은 그만한 인정과 성가(成家)를 누리지는 못했다.
  대체 의학이란, 간단히 말하여 정통 의학이 아닌 모든 치료법을 말한다. 광범위하게  인정
되고 있는 대체 의학에는 동종 요법(同種療法:homeopathy), 약초 치료법, 영양 및 비타민 치
료법, 킬레이션(chelation) 요법, 침술, 척추 지압법 등이 포함되며, 그 밖에도 많은 치료법이
있다. 대체 의학에서 비교적 영향력이 적은 치료법으로는 발 마사지법, 오존 치료법, 자외선
혈액 조사법(피를 깨끗하게 하기 위해), 물 치료법, 요가, 향기 요법, 채식법, 그 밖에 분류하
기 어려운 여러 가지 기법들이 있다. 이러한 치료법을  시술하는 사람들은 자신들의 기술이
효과가 있다는 것을 증명하기 위해, 오랫동안 끈질기게 힘겨운 투쟁을 벌여 왔다.
  대체 의학이 지닌 문제점의 일부는, 상식에 반하는 그 치료법에 있다. 대체 의학의 치료법
들은 종종 치료하고자 하는 질환과는 아무 상관이 없는  것처럼 보인다. 발바닥을 마사지해
주는 것이 어떻게 두통을 치료할 수  있다는 말인가? 그리고 가느다란 침들을 피부에  꽂는
것이 어떻게 과민성 대장염을 치료하거나, 최소한 그 증상을  완화시킬 수 있는가? 대체 의
학에서 사용하는 많은 치료법들은 이렇듯 상식적으로는 얼른 이해가 가지 않는다.
  그렇지만 대체 의학의 효험을 보았다고  증언하는 사람들은 수도없이 많다.  그렇다면 왜
이 의문스러운 치료법들은 엄격한 과학적 검증을 거치는 과정을 시도하지 않았는가? 그것은
말처럼 그렇게 쉬운 일이 아니다. 우선  대체 의학은 대개, 치료에 목적을 두기보다  예방에
목적을 두고 있다. 예컨데 영양 및 비타민 요법은 신체를 최적의 건강 상태로 유지하여,  감
기나 암을 비롯한 질병이 침투하지 못하게 하는 것을 목표로  삼고 있다. 유명한 대체 의학
자인 로버트 애트킨스sms 두통 환자에게 무엇을 줄 것이냐는 질문에, "다음 번에 다시 두통
이 생기지 않도록 하는 처방"이라고 대답하였다.
  어쩌면 보다 중요한 요인일  수도 있는데, 대체 의학에서  사용되는 치료법들은 엄격하게
통제된 실험으로 인해 검증이 어렵다는 사실을 또한 지적할 수 있다. 예를 들면, 미국  식품
의약국(FDA:Food and Drug Administration)의 승인을 얻으려면  이중 맹검법(double blind
test)이라는 테스트를 거쳐야 한다. 즉,  똑같은 환자들로 이루어진 두  집단을 대상으로, 한
집단에는 진짜 약을 주고 다른 집단에는 가짜 약(placebo)를 준다. 있을 수  있는 어떠한 선
입견도 없애기 위해, 대상 환자들이나 실험자들은 연구가 끝날 때까지 어느 집단이 어떤 약
을 보용했는지 알지 못하게 한다. 그래서 이중 맹검법이란 이름이 붙었다. 이것은 오랜 시간
을 거쳐 유효한 방법으로 증명된 과학적 연구 방법이다.
  그렇다면 동종 요법과 같은 치료법의 경우, 어떻게 이  방법으로 검증할 수 있을까? 동종
요법 의사는 맨 처음 환자를 방문했을 때, 환자와 두어  시간 이야기를 나누며 환자의 질환
에 관한 상세한 정보를 이끌어 낸다. 그런 다음 그는 환자에게 맞는 독특한 여러 가지 처방
들을 선택한다.
  맹검법은 대부분의 대체 의학  요법들(침술이나 척추 지압법과 같은)에  대해서 실시하기
곤란하다. 그것을 심장 절개 수술 같은 정통의학의 치료법에  대해 망검법의 실시가 어려운
것과 마찬가지 이유이다. 그러나 많은 사람들의 대체 의학의 효험에 대한 증언은, 대체 의학
자들의 입지를 충분히 굳혀 준다.  대체의학자들은 확실한 과학적 증명이 부재한  상황에서,
그들이 겪은 특수한 경험들을 신뢰하는 것이다. 의려계나 보험회사가  받아들일 수 있는 과
학적 증거가 부재함에도 불구하고, 「New England Journal of Medicine」지의 보고에 따르
면, 1992년에 미국인들 중 약 6천만 명이 대체 의학자들에게 140억 달러를 지출했다고 한다.
그들은 이 비정통적 치료법들로부터 정통 의학이 제공하지 못하는 어떤 것을 기대하였던가?
그러면 대체 의학의 주요한 치료법들을 살펴보면서, 그들이 제공하는 것이 무엇인지 알아보
기로 하자.
  1)영양-비타민 요법
  건겅은 위하여 음식을 조절하는 것은 정통  의학이나 대체 의학이 모두 인정하는  방법이
다. 미국 심장협회를 비롯한 다른 건강 관련 기관들이 옹호하는 저지방, 저염분 식단이 이를
잘 말해 준다. 그렇지만 식이 요법의 식단에는 정통 의학이 코웃음 치는 내용들도 많다.  양
진영간에 의견이 불일치를 보이는 가장 중요한 내용은 설탕의 섭취에 관한 것이다.
  설탕을 다량으로 섭취하는 것이  건강에 좋다고는 아무도 생각하지  않으나, 영양 요법을
따르는 사람들은 설탕에 대하여 종교적인 열정에 가까울 정도로  과민 반응을 보인다. 애트
킨스 박사의 표현을 빌리면, 설탕  소비량이 줄어들지 않는 것은  "전국가적인 건강의 자멸
행위"라는 것이다. 설탕의 다량 섭취는 심장병,  고혈압, 효모균 감염(설탕은 체내에 자생하
는 효모균을 번식시킨다), 정신 질환, 암, 고혈당(혈액 속에  당분이 많은 것. 심하면 당뇨병
이 됨)을 포함하여 수많은 질병의 원인이 된다는 것이다. 이상하게 들릴지 모르겠지만, 설탕
을 너무 많이 섭취하면 저혈당을  초래할 수도 있다. 고혈당과 저혈당은  각각 설탕의 과량
섭취라는 동전의 양면이다. 설탕의 과량 섭취는 신체 인슐린의 과량 생산을 유발하여,  혈당
을 아주 낮은 수준으로 떨어뜨릴 수 있다. 영양 요법에  관심을 가지고 있는 의사들에 따르
면, 현재 미국인들의 설탕 섭취는 정도를 지나쳐, 대부분은 아니더라도 많은 사람들이  인슐
린 작용에 의한 저혈당을 겪고 있다고 한다.
  또한 과량의 설탕을 신진 대사시키는 반응에는 필수 비타민과 미네랄이 필요하기 때문에,
몸 안에서 이러한 물질들의 결핍을 초래할 수 있다. 이러한 이유로 인해 그들은 저칼로리나
무칼로리 설탕을 선호한다. 이러한 반응들 중 어떤 것들은  설탕을 심장병을 유발하는 지방
성 물질인 트리글리세리드(triglyceride)로 변화시킨다. 게다가 비타민과 미네랄의 결핍은 면
역 체계의 약화를 초래하여, 암에 걸릴 위험을 높일 수도 있다. 그러므로 결론은 설탕을  섭
취하지 말라는 것이다.
  정통 의학과 대체 의학의 견해가 갈리는 또 하나의 중요한 내용은 비타민의 과량 복용 효
과에 관한 것이다. 비타민 요법은 분자 성분 요법(orthomolecular medicine)이라고  하는, 더
큰 범위의 영양 요법 중에서  본가지를 이루고 있다. 분자 성분  요법이라는 용어는 노벨상
수상자인 화학자 라이너스 폴링이 만든 것으로, 신체를 최적의  상태로 유지하기 위해 체내
의 세포와 조직들에 필요한 모든 화학 원ㄴ소들을 공급하는  처방을 가리킨다. 폴링은 비타
민 C의 옹호론자이기도 하다. 이 요법을  사용하는 사람들은 대개 어떠한 형태로든  비타민
과량 복용을 강조한다.
  신체가 제대로 가능하기 위해서는 소량의 비타민이 필수 불가결하다. 정통 의학에서도 비
타민을 주제로 한 방대한 양의 논문이 발표되었다. 괴혈병, 각기, 펠라그라, 구루병 등은  특
정 비타민의 결핍에서 발생하는 병들이다. 그렇다면 비타민의 과량  복용은 어떤 도움을 주
는가? 미국 의학협회(AMA:American Medical Association)나 FDA는 비타민 C의 1일 권장
량은 60mg 으로 규정해 놓았는데, 그것을 600mg혹은 6,000mg을  섭취하는 것은 어떠한 효
과가 있겠는가?
  여기서도 비타민 요법의 효과를 확인하기 위해 맹검법을 실시해 본 적은 거의 없다. 그리
고 실험을 행한 경우라도 결론을 내리기는 어려웠다. 비타민 C는 감기를 빨리  회복하게 하
는 데 효과가 있지만, 예방 효과는 없는 것으로 나타났다. 실험에서 사용되는 비타민 복용량
은, 비타민 요법사들이 권장하는 양에 훨씬 못미치는 경우가 많았다. 대부분의 정통  의학자
들은, 과량 복용된 비타민의 대부분이 소변으로 그대로 배출된다고 믿고 있다.
  맹검법의 증거가 부족함에도 불구하고,  대체 의학자들은 여전히 비타민  A,C,E,B를 과량
복용하면 알레르기나 감기와 같은 잔병에서부터 관절염이나 암에 이르기까지, 거의 모든 질
병에 대해 예방 내지 치료 효과가 있다고 주장하고 있다. 사실, 이들 비타민은 자연  상태의
항히스타민제와 발암 엊게 물질이다.  여기서 대체 의학자들은  경험주의자들이라는 사실을
상기할 필요가 있다. 어떤 요법이 효과가 있는 것처럼 보이고 명백한 위험을 수반하지 않는
다면, 왜 그것을 마다하겠는가?
  정통 의학과 영양 요법의 방법에는 서로 일치하는 부분이 많지만 동종 요법의 경우는 그
렇지 않다. 동종 요법에서 주장하는 경험에 따른 치료법은 정통 의학의 상식과 어긋나는 것
이 많으며, 때로는 다소 환상적인 결론에 이르기도 한다.
  2)동종 요법
  독일의 외과의 사무엘 하네만은 1796년에 말라리아의 치료약인 키니네를 추출하는 기나나
무 껍질을 다량 복용하였다. 그 결과로, 그는 말라리아의  전형적인 증상인 두통과 갈증, 고
열을 경험하였다. 이 경험을 통해 그는, 어떤 질병을 치료할 수 있는 약품의 효력은  건강한
사람에게 그 질병과 유사한 증상을 일으키는 능력에서 비롯된다응  결론을 내렸다. 그는 이
를 동종 법칙이라 부르고, 이 원리를 바탕으로  한 동종 요법(同種療法:homeopathy)을 창시
하였다.
  동종 요법은 이옇 치열(以熱治熱)의 원리를  신봉하는 치료법이다. 기분이 좋아지고 싶은
가? 그렇다면 "당신을 물어 뜯은  개의 털을 씹어 보라." 또  만약 효모균 감염으로 고통을
겪고 있다면, 효모균을 더 많이 먹도록 하라. 그러면 그 증상이 없어질 것이다. 납이나 수은
에 중독되었다고? 그렇다면 납이나 중독을 더 먹도록 하라. 한편  아이오와 주의 민주당 상
원의원이자 미 상원 정부지출 위원회 위원장이었던 톰 하킨은,  꽃가루를 사용한 동종 요법
이 자신의 알레르기를 치료해 주었다는 확신에서 대체 의학청의 설립에 조력하였다.
  이러한 이야기들은 과연 신빙성이 있는가? 그렇기도 하고 때로는 그렇지 않기도 하다. 납
을 더 먹는다고 해서 납중독이 치료될 리는 만무하다.  그렇지만 알레르기 연구자들은 알레
르기를 일으키는 원인 물질을 환자에게  소량 접종하여, 탈감작(desensitization)을 일으킴으
로써 알레르기를 치료한다. 그리고 면역법도 어떤 질병을 일으키는  바로 그 병원균을 약화
시켜 접종하는 방법을 이용하는 것이다.
  동종 요법은 분명히 과학적 및 통계적 집중 연구가 필요한 분야임에도 불구하고, 이에 대
한 연구는 일천한 편이다. 그렇지만 현재 대체 의학청에서 지원하는 여러 가지 연구들이 진
행되고 있기 때문에, 연구 부족 상태는 곧 개선될 것으로 보인다.
  내가 동종 요법을 너무 단순하게 취급하고 있는지도 모른다. 대개의 경우, 치료법은  상기
한 바와 같이 쉽게 처방할 수 있는 것이다. 질환을 일으키는 원인을  쉽게 밝혀 낼 수 없기
때문이다. 예컨대 두통이나 관절염, 열, 천식 등은 그 원인이 분명하지 않은 경우가 더 많다.
원인이 분명하지 않으면 치료법도 불분명할 수밖에 없다. 동종  요법 의사들의 전문 기술이
빛을 발하는 것은 바로 이 부분이다. 그들의 선반에는 수백, 수천 가지의  처방(약 2천 가지
가 존재함)이 쌓여 있다. 그 중 많은 것은 약초를 사용한 것이며, 의사는  어떤 물질들을 어
떻게 배합해야 최고의 효과를 내는지 결정한다. 목표는 건강한  사람의 신체에서 환자의 증
상과 유사한 증상을 일으키는 터방을 찾아내는 것(하네만의 동종 법칙에 따라)이다. 예를 들
어, 무기력과 발한, 착란을 일으키는 아편은 이러한 증상들을 수반하는 열병을 치료해  준다
고 생각하는 것이다.
  동종 요법에서 가장 환상적인 것은 극소량의, 그리고 극히 낮은 농도의 약품 투약에 대한
신봉이다. 그렇다면   얼마만큼 소량이고,   또 얼마나  낮은  농도를  말하는가? 벨라도나
(belladonna)의 추출물을 가지고 동종  요법에 사용하는 약품을  만드는 과정을 살펴보기로
하자.
  '죽음의 밤 그림자(deadly nightshade)'로 알려진 벨라도나는 유동성 식물로, 그  추출물을
섭취하면 위경련과 호흡 곤란이 일어난다. 이와 같은 증상으로 고통받는 사람들에게 이보다
더 나은 동종 요법 치료약이 또 있겠는가? 순수한 추출물 한 방울에 알코올 수용액(물과 알
쿄올의 혼합액) 99방울을 섞는다. 이것은 1% 용액이다. 여기서 한 방울을 취하여 다시 알코
올 수용액 99방울과 섞고, 이러한 과정을 30번 반복한다. 이렇게 만든 벨라도나 용액의 농도
는, 지구의 모든 바다에 벨라도나 분자 하나를 녹인 것보다 3천조 배나 더 묽다. 두말 할 필
요도 없이, 이렇게 만든 용액에는 벨라도나 분자 단 1개도 포함되기가 힘들다. 정통적인  의
사들이 동종 요법을 진지하게 받아들이려 하지 않았던 것도 무리가 아니다.
  아무런 효력이 없을 것 같은 이러한 처방에도 불구하고,  수십만의 사람들이 동종 요법으
로 효과를 보았다고 증언한다. 이는 아마도 최후의 경험론으로 남을지도 모른다.
  동종 요법의 효과는 단지 플라시보(placebo:가짜 약) 효과에  불과한 것일까? 즉, 그 약을
먹으면 병이 나을 것이라는 믿음이 실제로 그러한 효과를 내는 것일까? 이렇게 존재하지도
않은 물질이 분명한 효과를 나타내는 것을 설명하기 위해, 동종 요법 치료사들은 여러 가지
대체 이론들을 내놓았다. 가장 일반적인 지지를 얻었던 이론은, 격렬하게 흔들어 주는  행동
(약을 만드는 과정에서 중요한 특징 중 하나이다)이 물 분자들을 약 성분 분자의 구조와 일
치하도록 재배열시켜 준다는 것이다. 그래서 결국 약 성분  분자가 마지막 용액에서 완전히
제거되더라도, 물 속에 그 구조의 '기억'이 남아 있다는 것이다.
  그럴 듯하다고 생각되는지? 개인적인 견해로는 플라시보 효과를 지지하는 쪽이다.
  한 가지 처방-알레르기 증상 치료를 위한 동종 요법 약품-에서는, 여러 가지 식물과 씨앗
추출물을 부피비가 70%인 알코올에 녹였다. 그러면 140도가  되나? 어쩌면 동종 요법이 성
공을 거둔 진짜 이유는 여기에 있는지도 모르겠다.
  3)킬레이션 요법
  동종 요법과는 달리, 킬레이션 요법은 정통 의학자들 사이에서  빠른 속도로 인정을 받고
있다. 새로운 방법은 아니었지만, 킬레이션 요법은 1941년 이래 납 중독을 치료하는 가장 효
과적인 방법으로 간주되어 왔다. 대체 의학계는 이제 킬레이션 요법이 동맥경화에 대해서도
효과가 있는 것으로 공식 인정할 것을 요구하고 있다.
  킬레이션(chelation)은 중금속 원자들이  킬레이트제(chelating agent)라고  하는 화합물에
결합되는 화학 과정을 말한다. 킬레이션 요법에서  사용하는 킬레이트제는 합성 아미노산인
EDTA이다. EDTA는 체내에 들어가 독성 중금속 물질들과 효율적으로 결헙한다.  EDTA와
결합한 중금속은 신체 조직에서 제거된 다음, 소변으로 배출된다. 제거 대상인 금속에는  수
은이나 납 같은 유해한 오염 물질 외에  칼슘-관상 동맥을 막아 심장병을 유발하는 플라크
(plaque)를 단단하게 하는 미네랄-도 포함한다.
  대체 의학자들이 가장 큰 관심을 가지고 있는 것은, EDTA가 동맥 벽의 플라크에서 칼슙
을 제거하는 것이다. 이들은 킬레이션  요법을 실시한 환자들 중  4분의 3이상이(때로는 약
90%까지)관상 동맥 폐쇄가 감소되었다고 주장한다. 이렇게 높은 성공률이라면 외과 수술은
불필요하다. 킬레이션 요법을 통해 혈관을 뚫을 수 있는데, 왜 비싼 비용을 감수하고 환자에
게 고통과 불편을 주면서까지 관상 동맥을 수술을 통해 교체하겠는가?
  킬레이션 요법 의사들은 여기에 한술 더 떠, 이 요법의 우수함을 자랑한다. 그들은 킬레이
션 요법이 관상 동맬뿐만 아니라 모든 혈관들을 깨끗하게  청소해 준다고 주장한다. 그래서
킬레이션 요법은 다른 혈관 관련 질병들, 예컨대 뇌졸중, 알츠하이머병, 당뇨병 등의 위험도
감소시켜 준다는 것이다. 어떤 연구는 킬레이션 요법이 암에 의한 사망률을 감소시킨다고도
(아마도 몸에서 환경 오염 물질들을 제거함으로써) 보고하였다.
  그렇다면 문제는 무엇인가? 이 킬레이션 약품은 할머니가 만들어 주시던 닭고기 수프보다
훨씬 더 몸에 좋은 것처럼 보인다(그렇지만 EDTA가 닭고기 수프만큼 맛있으리라고는 생각
하지 않는다). 물론 문제가 없을 리 없다-최소한 전에는 문제들이 있었다.  초기에는 컬레이
션 요법이 환자의 건강에 심각한 위험을 야기하기도 했다. 또 치료의 결과로 사망하는 경우
도 발생하였다(주로  신장 기능  부전으로). 신장  내의 여과  기관인 미세한  관들이 금속
-EDTA 착화합물에 의해 손상을 입었기 때문이다. 오늘날에는 투약량을  줄이고 배출 시간
을 늦추고, 또 손상을 복구하기 위해 비타민이나 미네랄을 함께 투여하는 방법을 쓰기 때문
에 위험은 거의 사라졌다. 오히려 전체 혈관계의 세척이 신장 기능을 향상시킬 뿐만 아니라,
간이라 췌장, 두뇌의 기능을 향상시켜 준다고 주장하는 사람들도 있다.
  지금까지 50만 명 이상의 환자들이 킬레이션 요법을 사용하여 치료를 받은 것으로 추정되
고 있다. 그렇지만 치료는 단 한 번에 물나는 것이 아니다. 환자의 동맥을 완전히 뚫리게 하
기 위해서는, 약 40주 동안 매주 또는 2주마다 한 번씩 치료를 받아야 한다. 따라서 치료 과
정은 거의 1년이 걸린다. 한 번 치료를 받는 데 100달러씩 든다고 계산한다면, 전체  치료를
받는 데에는 2,000∼5,000달러면 충분하다. 수술 비용이 약 4만 달러가 들고, 또 수술을 받은
뒤에도 값비싼 약을 투약해야 한다는 것과 비교해 보라.
  이 모든 것을 감안할 때,  킬레이션 요법은 심장 절개  수술(연간 사망률이 5%에 이르러
결코 안전하다고 할 수 없는)을 대체할 수 있는 의술로서 충분한 경쟁력을  갖춘 것으로 보
인다. 많은 대체 의학자들은 킬레이션 요법을 "의술의 최고의 비밀 중 하나:라고 부른다. 그
러나 그것은 그렇게 오랫동안 비밀로 남아 있지는 않을 것 같다.
  최근 FDA는 킬레이션 요법을 사용한 치료에 대한  임상 연구를 두 군데에서 진행하도록
하였다. 하나는 워싱턴 D.C.에 있는 월터리드 육군병원이고, 또 한군데는 샌프란시스코에 있
는 레터먼 육군 연구소이다. 그러나 이 책이 출판될 때쯤에도  이들 연구는 아직 예산 지원
을 기다리고 있을 것이다.
  4)침술
  두통이 있다고? 그러면 귓불에 가느다란 바늘을 몇 개 꽂기만  하면 된다. 두통이 아니고
등이 아픈가? 그것도 문제 없다. 귀  바깥쪽으로 조금 이동한 위치에 침들을  몇 개 꽂으면
된다. 귀에다 바늘을 꽂아 병을 치료한다는 사실에 당신은 화를 낼지도 모르겠다.  그렇지만
이것은 동양 전래의 귀 침술이다. 보다 전통적인 침술에서는, 몸 전체를 침 놓는 장소로  사
용한다. 중국의 침들은 일본의 침들보다 좀더 굵고 길며, 더 깊숙이 찌른다. 일단 침을 꽂은
뒤에는 손이나 전기의 약한 진동을 사용하여 침들에 자극을  가하는 경우도 있다. 최근에는
침들 대신 레이저 광선을 사용하기도 한다. 어떤 침술에서는 침을 피부 표면에 갖다 대기만
하고, 살 속으로 찔러 넣지 않기도 한다.
  이러한 방법이 정말 병을 낫게 할  수 있는가? 서양 사람들에게는 터무니없어 보일  수도
있지만, 침술은 결코 무시할 수 없는 치료법이다. 이유는  간단하다. 실제로 효험이 있기 때
문이다. 침술이 고통을 완화시키거나 마취제의 역할을 한다는 사실은 문서로도 입증되어 있
다. 환자에게 단지 십여 개의 침만 꽂아 놓고, 고통스러운 수술이나 치과의 치료를 행한  사
실들이 엄연히 기록되어 있다. '암시 효과'를 사용한 것이  아니냐 하는 의문은 즉시 사라졌
다. 똑같은 침술 마취 방법을 사용한 동물들에게도, 유사한 수술을 아무런 문제 없이 행하는
것을 보여 주었기 때문이다.
  약 2500년 전에 침술을 확립시킨 고대 중국인들은 건강을 서로  대립되는 두 힘, 음과 양
이 조화를 이룬 상태로 정의하였다. 그리고 생명의 힘인 기(氣)는 음과 양의 상호 작용으로
생겨난다고 하였다. 기는 경락(經絡)이라고 하는 열네 개의 주요 통로를 따라. 몸 전체로 흘
러간다. 몸의 어느 부분에서 기가 너무 과도하게 넘치거나 부족하게 되면 질병이  생기는데,
이는 몸이 조화를 잃었기 때문이다. 침술의 역할은 흐트러진 균형을 바로잡아 주는  것이다.
즉, 적절한 경락을 통해 기의 흐름을 다시 제대로 흐르게 해 주는 것이다. 이것은 몸 전체에
퍼져 있는 2천여 개의 경혈(經穴) 중 한군데 또는 여러 군데에 침을 꽂음으로써 이루어진다.
  물론 서구의 과학자들은 침술이 거두는 경이로운 성과를 과학적으로 설명해 보려고  시도
하였다. 한 이론에 따르면, 경혈에 있는 신경들을 자극함으로써 척수와 뇌에 자극이  전달되
오, 이 척수와 뇌는 고통 신호가 통과하는 것을 효과적으로 저지한다고 주장하였다. 또 다른
이론은 엔도르핀이나 엔세팔린과 같은 자연적인 진통제가  작용하게 된다고 주장한다. 침술
에 의해 이러한 물질들이 방출된다는 최초의  증거는 일련의 어려운 실험들을 통하여  나왔
다. 쥐 두 마리의 순환계를 서로 연결시킨 다음, 그 중 하나에게 침을 찔렀더니 두  마리 쥐
모두에게서 고통의 역치가 증가하였다. 그렇다면 어떤 종류의 화확 물질 무언가가 혈관계에
방출되어, 양쪽 쥐에게 영향을 주었다고 결론을 내릴 수 있다. 여기에 엔도르핀의 확동을 차
단하는 날록손(naloxome)을 투입하였더니, 침술은 고통을 경감시키는 데  아무런 효과도 발
휘하지 못했다.
  엔도르핀은 조깅을 하는 사람들이 경험하는 상쾌함을 느끼게 해주는 신경 화학 물질이다.
그 작용 양태는 아편제와 유사하다. 그래서 마약 중독의 치료에 침술이 큰 효과가 있는지도
모른다(침술이 마약 중독 치료에 효과가 있다는 사실은 아주 우연히 발견되었다. 어느 아편
중독자가 수술을 받기 전에 침을 맞았는데, 기이하게도 그의  중독 증세가 완화되어 있었던
것이다). 오늘날에는 알코올 중독자를 비롯하여, 약물에 중독된 사람들의  치료에 침술을 사
용하는 프로그램들이 많이 늘어났다. 보고에 따르면, 이러한 프로그램 중 많은 경우가  최소
한 제한된 범위에서나마 성공을 거두고 있다고 한다.
  그렇지만 여기서 당연히 한 가지 의문점이 떠오른다. 침술은 관절염에서 편두통, 좌골신경
통에 이르기까지, 거의 모든 질병에서 고통을 경감시키는 데 효과가 있는 것으로 보인다. 그
렇지만 침술은 과연 이들 질병을 실제로 치료하는 효과가 있는가? 그렇지 않고 다만 이러한
고통스러운 증상들만 일시적으로 가리거나 완화시키는 것은 아닌가? 고통은 내재하는  문제
를 나타내는 하나의 증상이다. 즉, 신체의 어디가 잘못되었다는 것을 당신에게 알려 주는 신
호이다. 관절염 환자들은 침을 맞은 후, 통증의 감소와 함께 해당 관절의 부기나 염증이  가
라앉았다고 주장한다. 로버트 애트킨스는 자신의 병원에서 침술을 사용하여(그는 침술의 전
문가들을 고용하고 있다), 과민성 대장염을 치료하는 데 큰 성공을 거둔 사례들을 보고하고
있다. 그러한 성공을 거둘 수 있었던  것은, 주로 내장과 결장의 기능을 통제하는  신경계를
목표로 침술을 사용한 때문이라고 설명한다. 주로 신경 근육  기능에 문제가 있어 일어나는
두통도 역시, 침술로 큰 효과를 볼 수 있다.
  그렇지만 신경계는 대단히 많은 신체  기능을 통제하고 조절하는 역할을  담당하고 있다.
모든 내부 장기는 신경들로 뒤덮여 있다. 신경계는 심장 박동과 혈압도 조절한다. 근육 활동
과 호르몬 분비 역시 신경 자극에 의해 조절된다. 이  때문에 침술의 치유 한계가 어디까지
인지 정확하게 집어 말하는 것은 불가능하다. 그리하여 침술에 대한 보다 진지한 과학적 조
사가 뒤따라야 한다는 주장이 강하게 제기되고 있다. 어쨌든 매우 심각한 질병의 경우는 침
술을 사용하는 데에 보다 신중을 기할 필요가 있다. 협심증이나 암과 같이 생명을 위협하는
질병의 고통을 감소시키는 수단으로  침술을 사용할 수도 있지만,  침술에만 의존하여 심장
전문의나 종양 전문의의 전통적인 치료를 거부하는 것도 분명히 어리석은 짓이다.
  지압은 침술과 긴밀한 관계에 있는 치료법이다. 침술과 마찬가지로, 지압 역시 신체의  어
느 부분들(종종 아픈 부위와는 동떨어진)에 자극을 가하면 고통을 덜거나 치료할 수 있다는
믿음을 바탕으로 한다. 예를 들어, 발바닥의 장심(掌心)을 지압하면  신장병을 치료할 수 있
다는 식이다. 이들 치료법의 기본 원리는 생명의 기의 조화이다. 
  5)척추 지압(chiropractic)
  그리스어 cheir(손)와 prakikos(∼으로 행해지는)가 합성된 단어인 척추 지압은, 척추와 신
경계 사이의 관계를 연구하는  과학과 기술로, 어긋나거나 제대로  기능하지 않는 척추뼈를
주로 손을 사용하여 교정함으로써 건강을 회복시키거나 유지시켜 준다.
  내 척추 지압원의 벽에 걸린 현판에는 이렇게 쓰여 있다. 그리고 또 다른 문구도 있다.
  병을 치료하는 동안 척추에 각별한 주의를 기울여라.
                                                                       -히포크라테스-
  무슨 선동 문구처럼 들릴지 모르겠다. 그렇지만 척추 지압은 대체 의학의 여러 가지 치료
법 중 건강 보험으로 변상받을 수 있는 유일한 치료법이다.  이는 척추 지압사들이 뭔가 합
리적인 치료를 하고 있다는 뜻이 아닐까? 그렇다면 척추 지압사들은 어떤 일을 하는지 자세
히 살펴보기로 하자.
  척추 지압사를 찾아가면, 대개는 먼저 두개골에서 꼬리뼈에 이르는 척추에 대한 X선 사진
을 여러 차례 찍는다. 이것은 척추뼈가 어긋난 정도를 조사하기 위해서이다. 그 다음에는 보
통 척추 지압의 장점을 설명하는 설교가 뒤따를 것이다. 요지는 다음과 같다.
  척추뼈에 난 작은 구멍들을 통하여 척추에서 신경들이 처져  나와, 이들은 온몸의 기관과
근육들로 뻗쳐 있다. 척추뼈들이 잘못 늘어서 있을 경우에는  여러 신경들에 압박을 가하게
된다. 또한 이자액이나 심장 박동을 조절하는 신경이 압박을 받을 경우에는, 해당  장기들이
제대로 기능을 다하지 못하게 된다.
  어긋난 척추를 바르게 하여 건강을 회복하기 위해, 척추  지압사는 신체를 갑작스럽게 꺾
어 젖히거나 비트는 교정을 시술한다.  척추뼈들이 제자리로 돌아갈 때  삐걱거리는 소리를
듣거나 느낄 수 있는데, 그 소리는 다소 기분 나쁠 수 있지만 조금도 아프지 않다.
  이론은 상당히 그럴 듯하다. 그러나 유감스럽게도, 척추 교정이 심각한 신체 내부의  질병
을 고칠 수 있다는 일부 척추 지압사들의 주장을 효과적으로 뒷받침해 주는 증거는 거의 없
다. 당뇨병 환자는 척추 교정을 받는다 해도 인슐린을 함께 투여해야만 한다.  의료기관에서
는 목이나 등 부위의 고통이나 불편을 경감시키는 경우에만 척추 지압 치료의 효과를 인정
하고 권할 뿐이다. 고질적인 허리 통증이나 좌골 신경통이 이러한 범주에 든다.
 
  의학계는 더 이상 대체 의학 치료법들을 돌팔이 약장수로  취급하지는 않는다. 대체 의학
이 대중들 사이에 놀라울 정도로 인기를 얻고 있는 현실을 반영하여, 미국 정부는 1992년에
국립보건원의 한 부처로서 대체 의학국을  신설하였다. 신설된 대체 의학국의  목적은 동종
요법이나 침술, 척추 지압 같은  치료법들을 연구하는 것이다. 이러한 치료법들은  여태까지
과학적 조사를 거부해 왔었고, 또 그럴 듯한 연구 결과도 나오지 못했다. 이제 맹검법  대신
에 더욱 혁신적인 방법들이 도입될 수도 있을 것이다. 만족할 만한 결과가 나오기를 기대해
본다.

출처 : 운문산

글쓴이 : 산사나이 원글보기

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